LA DIVISIÓN CELULAR
La división celular es una parte muy
importante del ciclo celular en la que una célula inicial se divide para formar células
hijas.1
Gracias a la división celular se produce el crecimiento de los seres vivos. En
los organismos pluricelulares este crecimiento se produce gracias al desarrollo
de los tejidos y en los seres unicelulares mediante la
reproducción vegetativa.
Los seres pluricelulares reemplazan su dotación
celular gracias a la división celular y suele estar asociada con la diferenciación celular. En algunos
animales la división celular se detiene en algún momento y las células acaban
envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren debido al
envejecimiento del cuerpo. Las células dejan de dividirse porque los telómeros
se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden proteger a los
cromosomas como tal.
PROCESOS DE DIVISIÓN CELULAR
- Interfase es la preparación de las células para la división.
- Mitosis es la forma más común de la división celular en las células eucariotas. Una célula que ha adquirido determinados parámetros o condiciones de tamaño, volumen, almacenamiento de energía, factores medioambientales, puede replicar totalmente su dotación de ADN y dividirse en dos células hijas, normalmente iguales. Ambas células serán diploides o haploides, dependiendo de la célula madre.
- Meiosis es la división de una célula diploide en cuatro células haploides. Esta división celular se produce en organismos multicelulares para producir gametos haploides, que pueden fusionarse después para formar una célula diploide llamada cigoto en la fecundación.
Los seres pluricelulares reemplazan su dotación
celular gracias a la división celular y suele estar asociada a la diferenciación celular. En algunos animales,
la división celular se detiene en algún momento y las células acaban
envejeciendo. Las células senescentes se deterioran y mueren, debido al envejecimiento del cuerpo. Las células
dejan de dividirse porque los telómeros
se vuelven cada vez más cortos en cada división y no pueden proteger a los cromosomas.
Las células cancerosas
son inmortales. Una enzima llamada telomerasa
permite a estas células dividirse indefinidamente.
La característica principal de la división
celular en organismos eucariotas es la conservación de los mecanismos
genéticos del control del ciclo celular y de la división celular, puesto que se
ha mantenido prácticamente inalterable desde organismos tan simples como las
levaduras a criaturas tan complejas como el ser humano, a lo largo de la
evolución biológica.
Factores que explican la división celular
Una teoría
afirma que existe un momento en el que la célula comienza a crecer mucho, lo
que hace que disminuya la proporción área/volumen. Cuando el área de la membrana plasmática de la célula es mucho más
pequeña en relación con el volumen total de ésta, se presentan dificultades en
la reabsorción y en el transporte
de nutrientes,
siendo así necesario que se produzca la división celular.
Hay tres tipos de reproducción celular: la fisión
binaria, relativamente simple y dos tipos más complicados que implican tanto la
mitosis o la meiosis.
- La fisión binaria
Los organismos como las bacterias típicamente
tienen un solo cromosoma. Al inicio del proceso de fisión binaria, la
molécula de ADN
del cromosoma de la célula se replica, produciendo dos copias del cromosoma. Un
aspecto clave de la reproducción celular de la bacteria es asegurarse de que
cada célula hija recibe una copia del cromosoma. Citocinesis
es la separación física de las dos células hijas nuevas.
- Reproducción celular que involucra la mitosis.
La mayoría de los organismos eucariotas
como los humanos tienen más de un cromosoma. Con el fin de asegurarse de que
una copia de cada cromosoma sea segregado en cada célula hija se utiliza el huso mitótico.
Los cromosomas se mueven a lo largo de los microtúbulos
largos y delgados como los trenes en movimiento a lo largo de las vías del
tren. Los seres humanos son diploides, tenemos dos copias de cada tipo de cromosoma, uno
del padre y uno de la madre .
- Reproducción celular que involucra la meiosis.
Las células sexuales, denominadas también
«gametos», son producidas por meiosis. Para la producción de esperma
hay dos pasos (citocinesis) que producen un total de cuatro células N, cada una
con la mitad del número normal de cromosomas. La situación es diferente: en los
ovarios la producción de huevos en uno de los cuatro conjuntos de cromosomas
que se segrega se coloca en una célula huevo grande, listo para ser combinado
con el ADN de una célula de esperma (véase la meiosis para más detalles).
